Potência sem poluição: Veículos eléctricos todo-o-terreno para agricultores biológicos

Vários fabricantes estão desenvolvendo modelos de veículos todo-terreno elétricos (ATV) para agricultores orgânicos, dispostos a pagar uma sobretaxa inicial (que é amortizada ao longo dos anos), para reduzir a pegada ecológica de veículos semelhantes, mas a gasolina.

A Barefoot Motors, de Ashland, está prestes a comercializar um modelo de ATV que pode viajar 80 quilômetros com uma carga de eletricidade que custa 90 centavos.

"Eu acho que muita atenção é dada a veículos mais glamourosos", diz Max Scheder-Bieschin, CEO da empresa. "Mas existem muitas outras aplicações onde você pode usar a tecnologia."

Debby Zygielbaum, uma agricultora orgânica nos vinhedos de Robert Sinskey em Napa, Califórnia, testou um protótipo elétrico de Barefoot e ficou tão impressionada que planeja comprá-lo quando a produção começar em junho. Ele gosta de realizar tarefas agrícolas sem contaminar os vinhedos com os gases tóxicos que saem do tubo de escape, e o ATV pode ser carregado com eletricidade dos painéis fotovoltaicos do vinhedo.

O custo do Barefoot AVT será de US$ 12.000, 50% a mais do que seus equivalentes a gasolina ou diesel. Mas com o preço do combustível nos Estados Unidos em dois dólares por galão (muito mais na Espanha e em toda a Europa) e o custo médio de kWh para 11,35 nos Estados Unidos, a superação do custo inicial é mais do que amortizada em sete anos se Agricultor viaja 8.000 quilômetros por ano. Também pode ser carregado em qualquer lugar com painéis fotovoltaicos. 

Barefoot não é o único fabricante de veículos elétricos todo-o-terreno (ATVs). Outros são Bad Boy Buggies em Natchez, Mississippi, Doran Electric Vehicles em Huntington Beach, Califórnia, e Zap Electric Vehicles em Santa Rosa, Califórnia, onde a empresa trabalhou antes.

O preço alto do modelo Barefoot é devido às baterias de lítio-fosfato de ferro, a mesma tecnologia que a General Motors Corp usa em seu veículo elétrico Chevrolet Volt. Para manter o preço em cerca de US $ 5.000, a Zap usa baterias de chumbo, que cobram mais lentamente e têm menos autonomia.