A gigante de buscas na internet norte-americana Google lançou-se em uma linha incomum, revelando que investiu US $ 168 milhões para ajudar a concluir a construção de uma das maiores usinas de energia solar do mundo, no Deserto de Mojave, na Califórnia.
A usina, que está sendo desenvolvida pela BrightSource Energy, vai gerar 392 megawatts brutos (MW) de energia solar limpa quando for concluída em 2013, o suficiente para fornecer energia para 85 mil casas por ano.
"Isso equivale a tirar mais de 90 mil carros das ruas durante a vida útil da fábrica, projetada para durar mais de 25 anos", disse Rick Needham, diretor de operações verdes do Google, em um post no blog.
"O investimento faz sentido para os negócios e ajudará a garantir que um dos maiores projetos de energia solar do mundo seja concluído", disse Needham.
O Departamento de Energia dos EUA disse que finalizou US$ 1,6 bilhão em garantias de empréstimos para apoiar o Sistema de Geração de Energia Solar Ivanpah.
"O anúncio de hoje está criando mais de 1.000 empregos na Califórnia, enquanto estabelece as bases para milhares de empregos em energia limpa em todo o país no futuro", disse o secretário de Energia dos EUA, Steven Chu, em um comunicado.
"Por meio do programa de empréstimos, estamos apoiando alguns dos maiores e mais inovadores projetos de energia limpa do mundo, e esses investimentos estão nos ajudando a competir e inovar nossos concorrentes globais para vencer o futuro", disse Chu.
A administração do presidente Barack Obama vem incentivando as empresas a investir no crescimento verde, chamando-a de uma nova fonte de empregos e temendo que outras nações - lideradas pela China - estejam roubando a marcha.
O projeto Ivanpah usa espelhos chamados heliostats para concentrar os raios do sol em um receptor solar no topo de uma torre. O vapor gerado pelo receptor solar gira uma turbina e um gerador para gerar eletricidade.
A Ivanpah Power Tower terá 137 metros de altura quando estiver concluída e usará mais de 173.000 heliostatos de espelho duplo.
A gigante de engenharia norte-americana Bechtel está construindo o projeto e a construção começou em outubro de 2010.
O Google, com sede em Mountain View, Califórnia, disse que o investimento da BrightSource eleva o investimento total da empresa em projetos de energia limpa para US$ 250 milhões.
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