A célula solar de divisão de luz da Atwater pode ter 50% de eficiência

Diagrama esquemático dos elementos que capturam a luz para otimizar a conversão da luz do Sol em eletricidade. [Imagem: Caltech/Michael Kelzenberg]

A capacidade de dissociar a luz em cores fundamentais pode tornar os painéis solares atuais 50% eficientes. Se você comparar esse número com a eficiência de 20% encontrada em muitas células solares no mercado, isso é um divisor de águas.

Harry Atwater, professor de ciência dos materiais e física aplicada na Caltech, acha que tem a solução. O problema é que as células solares de hoje não se destacam em colher um espectro tão amplo de luz que elas estão sendo atingidas. Eles agem exatamente como aqueles produtos multifuncionais (e pessoas) que não realizam nenhuma de suas tarefas com perfeição.

Para resolver essa deficiência de células solares, Atwater e seus colegas projetaram um dispositivo que divide a luz solar (como um prisma) em seis a oito comprimentos de onda (cores) e aplica cada um deles a uma célula solar especialmente projetada para lidar com essa cor com mais eficiência. .

As três ideias principais de Atwater sobre como ele poderia fazer esse foco no uso de filtros ópticos, filtros ópticos em nanoescala e um holograma em vez de filtros para dividir a luz em componentes básicos. Todos eles fazem a mesma coisa, basicamente, mas ele eventualmente escolherá o que está se saindo melhor. Ele também diz que o dispositivo será muito menos complexo do que muitos dos eletrônicos de hoje, mas será um divisor de águas no setor de energia solar.

Sua principal razão para fazer isso é que embora a tecnologia solar tenha evoluído nos últimos anos e os preços caíram, não há sentido em torná-los mais baratos, já que a maior parte do custo envolvido em uma instalação de energia solar provém de mão de obra, fiação, permitindo e tudo mais que será consertado, mesmo que as células não custem nada. A única solução, ele diz, que poderia fazer a diferença no preço poderia ser instalar menos painéis solares, porque eles seriam mais eficientes, e isso aumentaria o ROI dessa indústria já florescente.