Apesar da crença de que a água subterrânea natural expeliria o urânio remanescente em antigas usinas de energia, este não é o caso.
Os efeitos de diluição dos rios próximos são, além disso, muito menos eficazes do que o esperado. Em resposta a essa questão, estão em andamento pesquisas no Laboratório Nacional de Aceleradores SLAC do Departamento de Energia para entender por que as águas subterrâneas permaneceram contaminadas em níveis acima do esperado.
Os locais de urânio estão espalhados por todo o país no Novo México, Wyoming e Colorado, e alguns deles são bastante remotos e difíceis de alcançar. Isso é mais ou menos esperado para uma usina nuclear que pode ser a fonte de radiação, potencialmente causando uma ameaça à saúde pública.
As amostras são recolhidas a partir do solo usando brocas e, em seguida, raios-x são realizados para buscar a intensidade e o tipo de radiação que está presente. Vários exercícios em torno de uma propriedade permitem avaliar a maneira pela qual o urânio se espalhou e sua rapidez.
Dados esses níveis de urânio maiores do que o esperado, os cientistas estão se voltando ainda mais vorazmente contra os defensores da energia nuclear, citando esses novos exemplos como prova de que ainda não entendemos o suficiente para expandir a indústria de energia nuclear.
Além de sua despesa astronômica, causa sérios problemas de gestão de resíduos e de saúde, e é a fonte de grandes subsídios do governo que poderiam ser usados para energia limpa.
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