Um seguidor solar fotovoltaico ou também denominado de rastreador solar é um dispositivo que orienta um sistema de células fotovoltaicas (painel solar) em direção da luz solar de forma a esses sistemas conseguirem captar mais energia solar.
Por outras palavras, um seguidor ou rastreador solar não faz mais do que diminuir o ângulo de incidência entre os raios solares e a matriz do painel solar, aumentando desta forma a eficiência de produção de energia solar. Ou seja, o seguidor solar altera por várias vezes a posição dos seus painéis solares durante o período do dia, seguindo o caminho da luz solar de modo a aumentar a produção de energia solar proveniente do sistema fotovoltaico
Um painel solar consegue captar a luz solar quer em céu aberto ou mesmo nublado, mas implementando a esse sistema um seguidor solar é possível aumentar a percentagem de catação de radiação solar direta conseguindo assim um aumento exponencial da produção de energia solar.
Vantagens dos seguidores solares fotovoltaicos
Falando de uma forma muito generalizada, comparando com um sistema solar fixo um sistema de seguimento solar consegue aumentar a captação de luz solar em cerca de 50% na época de verão e em cerca de 20% na época do inverno, no entanto estes valores podem ser diferentes tendo em conta a geolocalização do sistema.
Esta conclusão é facilmente percebida pelo que já foi dito porque com um seguidor solar o painel vai conseguir ter mais tempo de luz solar direta na sua matriz e como consequência um aumento de produção de energia solar. Veja o gráfico para perceber melhor:
Gráfico comparativo entre sistema solar fixo e um sistema com seguidor solar fotovoltaico
Uma outra vantagem deste tipo de sistemas é o facto de ser necessário menos espaço para gerar a mesma quantidade de energia. Tendo em conta que um sistema com seguidor solar consegue ter um aumento de captação solar na ordem dos 20% a 50% em comparação com os sistemas fixos, então, por dedução lógica um sistema com seguidor solar vai necessitar de menos painéis solares do que um sistema fixo sem seguidor solar, e por consequência, vai necessitar de menos espaço de instalação.
Outra vantagem muito importante é o facto de um sistema com seguidor solar conseguir entregar a potencia de forma mais uniforme. Isso pode ser visualizado no gráfico em que a curva do sistema fixo tem uma subida, um pico e uma descida ao contrario da curva do sistema com seguidor solar que é mais constante no período de tempo.
Desvantagens dos seguidores solares fotovoltaicos
Existem também algumas desvantagens nestes sistemas e a primeira que nos deparamos é logo no preço, pois estes sistemas ainda são um pouco caros devido à complexidade da tecnologia envolvida.
A sua instalação também vai requerer mais mão de obra e tempo aumentando como consequência os custos.
E por último temos de ter em conta a manutenção adicional exigida por este tipo de sistema que de igual forma ao enumerado acima a desvantagem é o custo adicional na manutenção.
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