O que é feito das telhas solares da Tesla?

As telhas solares da Tesla estiveram na boca do mundo aquando do seu lançamento em 2016. Dois anos depois e o que é feito delas?

Segundo a Reuters, até Maio deste ano, apenas 12 telhados com telhas solares da Tesla estavam ligados à rede pública, todos no norte da Califórnia. A Tesla recusou-se a fornecer um número atualizado, mas a empresa esclareceu posteriormente que a declaração de Elon Musk sobre “várias centenas de habitações” refere-se a telhados que estão para avançar ou que já estão parcialmente instalados.

A Tesla tem aceite, desde Maio de 2017, depósitos de 1.000$ para as telhas solares. Mas, a empresa não estava nem perto de conseguir produzi-las em massa.

Estabeleceu uma fábrica em Buffalo, New York, para fabricar as telhas, mas ainda não está 100% operacional. Na mais recente reunião anual de acionistas da empresa, Musk culpou os contínuos atrasos devido à necessidade de mais testes.

“Há muitos testes que têm de ser feitos para assegurar que as telhas tenham uma vida longa. Então, antes de começarmos a implementá-las em massa, precisamos ter a certeza de que as telhas solares da Tesla conseguem aguentar pelo menos três décadas”, disse Musk na reunião de acionista em Junho deste ano.

As telhas solares, assim como os grandes painéis solares, usam células solares de silício para converter a luz solar em eletricidade. Mas, acontece que esta tecnologia é difícil de colocar em pequena escala e de fabricar.

Apresentação das telhas solares da Tesla

“Fazer as coisas em pequena escala muda muito a forma como a tecnologia funciona. E esse tem sido um grande desafio para a Tesla, assim como para toda a indústria – tentar diminuir a escala de uma forma que a mantenha econômica e eficiente”, disse Andrew Beebe, diretor da Obvious Ventures.

Um dos clientes que já tem as telhas solares da Tesla instaladas é o residente de San Jose e proprietário da um Tesla Model 3, Tri Huynh. Ele encomendou-os o mais rápido que conseguiu e o telhado foi instalado no início deste ano.

“Eu fiquei extremamente surpreendido quando recebi a chamada. Eu pensei que iria haver atrasos extremos, eu não sabia quanto tempo teria de esperar”, disse Huynh.

Enquanto os telhados normais podem ser instalados num só dia, é preciso uma equipa de 10 a 15 trabalhados e quase duas semanas para conseguir instalar o telhado solar. Huynh perguntou-lhes porque razão tinha a sua casa sido escolhida.

“Eles disseram-me que era devido à proximidade com a sede que permitia que eles resolvessem mais rapidamente os problemas que viessem a surgir”, disse Huynh.

Os clientes da Tesla estão a pagar caro pela aparência elegantes das telhas solares. O telhado do Huynh custou-lhe 100 mil dólares.

“Eu, honestamente, não acho que isto se vá pagar”, disse Huynh.

Para pessoas que não precisam de um novo telhado, mas que querem instalar energia solar, os painéis solares tradicionais são definitivamente mais baratos.

Mas, Huynh está entusiasmado por ser um dos primeiros com as telhas solares da Tesla e por ver a sua fatura de energia a reduzir.

“Normalmente, no Verão, a minha conta de energia anda em volta dos 400$. A minha última fatura foi de apenas 40$”, disse ele.

O objetivo da Tesla é fazer com que as telhas solares sejam uma opção económica, garantindo uma maior durabilidade do que as restantes coberturas. A Tesla promete 30 anos de produção.

“Espero que estas telhas solares, em apenas alguns anos, consigam ter preços razoáveis e consigam o interesse do mercado”, disse Dan Kammen, professor da University of California. “Não é apenas mais uma telha, é uma central elétrica no seu telhado”.

“É muito provável que grandes engenheiros possam enfrentar este difícil desafio e fazer o necessário para nos levar a essa paridade de custos”, disse Beebe. “Nós ainda não estamos lá”.