Um dispositivo pioneiro e de baixo custo é capaz de gerar eletricidade a partir da queda de neve. Desenvolvido na UCLA (Universidade da Califórnia em Los Angeles), é pequeno, fino e flexível como uma folha de plástico.
“O dispositivo pode operar em áreas remotas, porque ele fornece seu próprio poder e não precisa de baterias”, disse o principal autor Richard Kaner, titular da cadeira em materiais inovação Dr. Myung Ki Hong, da UCLA.
Os pesquisadores chamam o equipamento de um nanogerador triboelétrico baseado na neve. Um nanogerador triboelétrico, que gera carga através da eletricidade estática, produz energia a partir da troca de elétrons.
“A eletricidade estática é produzida a partir da interação de um material que captura elétrons e outro que abandona os elétrons”, disse Kaner. “Um separa as acusações e cria eletricidade a partir do nada”.
A neve é carregada positivamente e abandona os elétrons. O silicone, um material semelhante à borracha sintética que é composta de átomos de silício e átomos de oxigênio, combinado com carbono, hidrogênio e outros elementos, é carregado negativamente. Quando a neve cai em contato com a superfície do silicone, produz uma carga que o dispositivo captura, criando eletricidade.
Aproximadamente 30% da superfície da Terra fica coberta de neve no inverno, durante os quais os painéis solares geralmente não funcionam, observou El-Kady. O acúmulo de neve reduz a quantidade de luz solar que atinge o painel solar, o que limita a potência de saída dos painéis e os torna menos eficazes. O novo dispositivo pode ser integrado nos painéis solares para fornecer uma fonte de energia contínua quando neva e quando fizer calor, disse ele.
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