Foto cedida por: American Spirit
Reflexões sobre o programa solar de referência da Califórnia: “Sem o CSI, a indústria não seria quase o que é hoje”.
Durante a última década, a maioria dos principais mercados de energia solar em todo o mundo enfrentou algum tipo de desaceleração dramática ou congelamento depois de começar forte.
Alemanha, Grécia, Itália, Espanha, Ucrânia e República Tcheca tiveram que ajustar ou eliminar programas de incentivo nos últimos anos devido a um frenesi de atividades. Em alguns casos, como na Espanha e na República Tcheca, a indústria solar praticamente desapareceu da noite para o dia depois que as tarifas de alimentação foram retroativamente revertidas.
Estados americanos como Massachusetts, Pensilvânia e Nova Jersey também passaram por seus próprios ciclos de expansão e recessão, à medida que os programas de incentivo foram alterados ou os mercados de crédito negociáveis entraram em colapso.
E depois há a Califórnia, que teve uma experiência muito diferente.
Enquanto muitos esquemas de incentivo solar caíram e queimaram, a Califórnia está silenciosamente fechando seu próprio programa estadual dois anos antes do previsto - e quase ninguém percebeu.
"O programa terminou com um gemido. A California Solar Initiative fez exatamente o que deveria fazer", disse Bill Stewart, presidente da SolarCraft, um instalador solar no norte da Califórnia.
A California Solar Initiative (CSI) foi criada pela legislatura do estado em 2006 com forte apoio do então governador Arnold Schwarzenegger, que tinha a visão de colocar sistemas solares em um milhão de telhados em todo o estado. O objetivo do programa de incentivo da CSI, implementado em 2007, era apoiar quase 2.000 megawatts de projetos residenciais e comerciais até 2016.
Hoje, as empresas estatais de propriedade do investidor esgotaram quase todos os incentivos disponíveis através do programa, superando a meta inicial de centenas de megawatts. Mas, ao contrário de outras regiões, os instaladores na Califórnia não estão fechando seus negócios nem reclamando do fim do mercado solar à medida que os incentivos desaparecem. Em vez disso, eles estão instalando projetos em números recordes.
De acordo com dados da GTM Research, 72% de todos os projetos residenciais de energia solar no estado foram concluídos sem qualquer incentivo estatal no segundo trimestre de 2014. Os instaladores da Califórnia enviarão mais de 1 gigawatt de projetos residenciais e comerciais este ano, a maioria concluída sem a ajuda dos incentivos da CSI.
Em 2018, a Califórnia poderia instalar mais de 2,5 gigawatts de sistemas residenciais e comerciais com zero incentivos estaduais.
FIGURA 1: Instalações Residenciais Residenciais da Califórnia sem Incentivos de Estado
Fonte: Pesquisa GTM
"A Solar ainda é um bom negócio para os clientes", disse Stewart, que há muito tempo deixou de se candidatar a incentivos da CSI. Stewart notou que as regras federais de crédito de imposto de investimento e de medição líquida ainda são essenciais para que os projetos funcionem na Califórnia.
Como a Califórnia criou um programa com uma eliminação tão suave?
O elemento mais importante, de acordo com instaladores e administradores do programa, eram reduções volumétricas de incentivos. Toda vez que um certo número de megawatts era implantado, os pagamentos eram reduzidos de acordo. Isso permitiu que o mercado ditasse níveis de incentivo, em vez de depender de legisladores ou de um prazo anual imposto artificialmente.
Mesmo quando os serviços públicos começaram a passar pelos descontos atribuídos a CSI - que caíram para apenas algumas centenas de dólares por sistema residencial no ano passado - os instaladores nunca desaceleraram. Isso porque as empresas de energia solar foram capazes de reduzir seus custos e depender menos dos subsídios do Estado à medida que o mercado amadureceu.
Por outro lado, a Alemanha, maior mercado solar do mundo em termos de capacidade acumulada, demorou a fazer correções legislativas para sua tarifa feed-in enquanto o mercado explodia entre 2010 e 2013. Agora, está lidando com bilhões de euros em custos anuais para contratos. assinado no auge do boom.
"Isso realmente fala sobre a importância das reduções volumétricas. Era muito previsível", disse Katrina Morton, gerente sênior de projetos do Centro de Energia Sustentável (CSE), organização que administrou os incentivos da SDG & E através do CSI.
A mudança para um modelo de incentivo baseado em desempenho também garantiu que projetos de maior qualidade fossem construídos.
“Isso realmente fala sobre a importância das reduções volumétricas. Foi muito previsível ”.
Antes do CSI, os serviços públicos da Califórnia simplesmente emitiam descontos com base na capacidade da placa de identificação, sem requisitos de desempenho. Em 2007, os reguladores criaram um incentivo baseado em desempenho para projetos comerciais e um desconto de "desempenho esperado" para pequenos projetos comerciais e residenciais baseados em geografia, inclinação, tipo de equipamento, sombreamento e disponibilidade de recursos solares. O estado estava tentando evitar problemas passados que ocorreram quando alguns instaladores instalaram sistemas de má qualidade o mais rápido possível para capturar o desconto.
"Eu estava por perto nos anos 80, quando eles tinham o crédito do imposto estadual sem diretrizes. Ficou muito enganador no final", disse Stewart, da SolarCraft. "Aprendemos nossa lição com isso e achei que este programa foi muito bem projetado".
Houve um debate vigoroso dentro da indústria sobre a possibilidade de estabelecer um modelo puro baseado em desempenho ou algum tipo de estrutura de descontos. Por fim, chegou-se a um acordo: os sistemas comerciais de 100 quilowatts ou mais receberiam um incentivo baseado no desempenho, e sistemas com esse tamanho receberiam o desconto esperado com base no desempenho.
"À medida que a indústria se acostumou, as coisas começaram a ser clicadas para uso residencial e comercial na Califórnia", disse Cory Honeyman, analista de energia solar da GTM Research.
Ambos os setores agora respondem por 2.825 gigawatts de capacidade no estado, superando a meta inicial de 1.940 megawatts de CSI até 2016. E a indústria de energia solar da Califórnia agora suporta mais trabalhadores do que todas as empresas estatais de propriedade do investidor combinadas.
No entanto, para alguns, o legado do CSI não é tão claro.
Glenn Harris, CEO da SunCentric, consultoria solar da Califórnia, acredita que fatores externos ao programacontribuíram para o crescimento da indústria solar do estado muito mais do que o projeto da CSI.
"O programa CSI teve algumas interrupções de sorte", disse Harris, que apontou a extensão de oito anos do Imposto sobre Investimentos, o impacto nos preços do painel solar global e o crescimento do financiamento de terceiros como fatores que foram mais importante para o sucesso do programa.
FIGURA 2: Fatores externos que contribuem para o sucesso da Solar na Califórnia
Fonte: Consultoria SunCentric
Ninguém discorda que a Califórnia recebeu muita ajuda externa. Mas assim como todos os outros estados com um programa de incentivo na época, disse Katrina Morton do CSE. A Califórnia tinha uma estrutura para aproveitar as forças externas do mercado.
"Acho que foi a tempestade perfeita", disse Morton. "Não foi tudo sobre os ombros do CSI, mas certamente teve algo a ver com isso."
Harris, que foi um dos primeiros a criticar os custos administrativos do programa e a desacelerar a adoção durante o primeiro ano, concordou que os incentivos forneceram uma medida de segurança para os instaladores em 2009, durante o pior da crise econômica. "Você poderia definitivamente dizer que ajudou a indústria através de algumas dessas dores", disse ele.
"O programa CSI teve alguns intervalos de sorte."
Mas não ficou claro no início quão bem sucedido o CSI se tornaria. Em outubro de 2008, mais de um ano e meio no programa, a indústria tinha instalado apenas 90 megawatts de capacidade. Harris e numerosos instaladores reclamaram dos altos custos administrativos e dos longos prazos de incentivo. Eles também temiam que os níveis de incentivo diminuíssem muito se as empresas se apressassem em apresentar os pedidos, mesmo que o projeto nunca fosse adiante.
"Foi, de muitas maneiras, um programa governamental sobrecarregado que transformou os instaladores em administradores", disse Harris. Ter um administrador de programa diferente para cada um dos três utilitários de propriedade de investidores da Califórnia também aumentou a complexidade.
Benjamin Airth, gerente sênior de projetos da CSE responsável pela administração dos incentivos residenciais da SDG & E, disse que as preocupações dos instaladores foram ouvidas. Depois de uma série de reuniões da prefeitura com a comunidade solar, os administradores do programa acabaram criando um processo de aplicação sem papel, agilizando a aprovação de incentivos e reforçando a educação do cliente e os programas de geração de leads.
"Muitas das eficiências que foram implementadas foram um resultado direto do feedback do instalador", disse Airth.
As mudanças funcionaram. Depois de alguns anos de crescimento modesto, o mercado da Califórnia finalmente começou a crescer. De acordo com um relatório recente do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley, o CSI percebeu uma taxa de repasse de incentivo de 99%. Isso significa que quase todos os incentivos foram dados diretamente aos consumidores - um sinal de um sistema eficaz.
Os resultados "sugerem um mercado razoavelmente competitivo e, pelo menos do ponto de vista do incentivo pass-through, um programa de subsídios que funciona bem", escreveram os autores.
Essa eficácia foi comprovada pela falta de notícias sobre o programa. Depois de algumas preocupações públicas iniciais, o foco no CSI fora da Califórnia diminuiu bastante. Isso, dizem os espectadores, era uma coisa muito boa.
"Nenhuma notícia é uma notícia fantástica para um programa solar", disse Honeyman, da GTM Research. "Se funcionar bem, você não deveria estar ouvindo sobre isso."
A atenção voltou-se agora para outras questões relacionadas à geração distribuída na Califórnia: política de medição líquida, metas de aquisição de armazenamento, planejamento da rede de distribuição e um processo de licitação para usinas solares menores em escala de serviços públicos. Tendo cumprido sua missão, o CSI está silenciosamente chegando ao fim - algo que não pode ser dito para muitos programas de incentivo em todo o mundo.
Embora a Califórnia não esteja se instalando perto do volume de energia solar que a Alemanha fez entre 2010 e 2013, o estado criou um mercado sustentável sem custos de legado onerosos. Agora rivaliza com alguns dos principais países do mundo em termos de implantação solar cumulativa.
Atribuir o surto solar da Califórnia inteiramente ao CSI seria errado. Mas Bill Stewart, da SolarCraft, acredita que o programa foi tão influente quanto qualquer outro fator externo que guie o mercado de energia solar dos EUA: "Sem o CSI, a indústria não seria quase o que é hoje".
Nenhum comentário:
Postar um comentário