A Chrysler revelou um plano ambicioso para desenvolver e comercializar uma gama de carros elétricos na América do Norte e na Europa em 2010 para atender às necessidades dos consumidores.
O vice-presidente do conselho de administração e presidente da Chrysler, Tom LaSorda, justificou durante uma teleconferência com a imprensa o anúncio surpreendente e disse que a terceira montadora americana "tem que responder às necessidades do mercado". Até agora, o Grupo Chrysler (formado pelas marcas Chrysler, Jeep e Dodge) tinha sido o fabricante americano mais lento a entrar na onda das tecnologias híbridas e elétricas.
A General Motors, que inicialmente rejeitou a utilidade dos veículos híbridos (que combinam motores a combustão e elétricos), colocou vários desses modelos no mercado nos últimos dois anos. E no início deste mês, a GM confirmou sua intenção de colocar à venda em 2010 o primeiro veículo elétrico para o público em geral com a apresentação do modelo de produção do Chevrolet Volt. Por seu lado, a Ford foi o primeiro fabricante americano a produzir um veículo híbrido, o Ford Escape, e anunciou planos para comercializar nos próximos anos muitos dos seus modelos com versões híbridas.
Apesar de sua crise, a Chrysler apresentou suas três primeiras propostas de veículos elétricos, o Dodge EV, o Jeep EV e o Chrysler EV.
Como General Motors, a Chrysler quer colocar no mercado para 2010 um desses modelos. E como o GM Volt, dois veículos - o Jeep EV e o Chrysler EV - usarão um motor a combustão para recarregar suas baterias e multiplicar por 10 sua autonomia. Se a Chrysler conseguir manter os prazos revelados nos últimos dias por seus executivos, a General Motors e a Chrysler estão caminhando para uma luta acirrada pelo incipiente mercado de veículos elétricos.
O principal rival do Volt será o Chrysler EV, uma minivan com capacidade para transportar sete pessoas, um motor elétrico que produz 255 cavalos de potência e aceleração de 0 a 100 em nove segundos.
Os executivos da Chrysler também apontaram que o anúncio da empresa sobre veículos elétricos foi possível porque eles decidiram investir seus recursos em tecnologia elétrica e não em uma plataforma. Desta forma, a Chrysler tem conseguido avançar seus planos, aproveitando os modelos convencionais que já existem, ou estão em desenvolvimento, e aproveitar as demandas do consumidor americano de veículos com consumo reduzido de gasolina.
Até onde a Chrysler revelou, o Dodge EV é um carro esportivo de tração traseira que competirá com os veículos produzidos pela pequena empresa da Califórnia Tesla Motors. Como o Tesla Roadster tem capacidade para duas pessoas. No caso do Dodge, o carro é equipado com um motor elétrico de 200 quilowatts (equivalente a 268 cavalos de potência) e uma avançada bateria de íons de lítio.
O desempenho do Dodge EV é significativo. Acelera de 0 a 100 em menos de cinco segundos, sua velocidade máxima é superior a 190 quilômetros por hora e uma autonomia de 240 quilômetros antes de precisar recarregar as baterias. Com relação ao Jeep EV, este modelo tem um alcance de 65 quilômetros apenas com a energia das baterias. O uso do motor para gerar eletricidade aumenta o alcance de até 650 quilômetros. O motor elétrico também fornece o equivalente a 268 cavalos de potência.
Além disso, a multinacional sediada em Auburn Hills (Michigan) planeja ter neste ano 100 veículos elétricos, que servirão em frotas do governo, empresas, indústrias e da própria empresa. O presidente e CEO da Chrysler, Bob Nardelli, ressaltou que a empresa tem uma responsabilidade social com seus clientes, que consiste no desenvolvimento de veículos eficientes e respeitadores do meio ambiente.
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